3. La Soga

Al tiempo que la madre preparaba la manutención, el escaso condumio, la chiquilla se fue al salón a contemplar una estúpida serie norteamericana, con esa memez de risoteo enlatado. La nena se reía y la madre alegraba su ánimo con la risa de la hija.

Había hecho la mujer un sopicaldo y un par de croquetas que a la niña, por cierto, no le gustaban lo mas míni­mo. Comió, con algunas arcadas, la sopa; pero la croqueta, ¡ah, la croqueta! no la podía tragar; alargaba y alarga­ba el tiempo con el tenedor pinchado en la empanada.

La madre regaba, de vez en cuando, sus tripas con un lingotazo de vino. En aquella casa no había dinero ni comida, pero no faltaba el vino, amigo de los pobres.

--¿No tienes ganas?, ¿no te gusta?; ¡anda, come la croqueta que está muy rica! -dijo y se bebió otro trago de vino.

La niña se levantó y se fue al servicio; después se encaminó al salón y encendió la televisión. Cuando la madre escuchó la risa enlatada de otra serie, yanqui por supuesto, supo que su hija, sin comer, se había vuelto al salón. Se fijó en el plato: allí estaba sin empezar la empanada que con tanto interés había cocinado.

Empapó de nuevo su terreno estomacal con otro baso de vino.

Tendría que ser inflexible con la niña: por su bien. Los alimentos escaseaban en la casa y los que había no eran, por cierto, muy exquisitos, lo reconocía; pero razón de mas para obligarle a comer; de lo contrario se quedaría aún mas delgadurria de lo que estaba: como un esqueleto andante.

Y si no comía, pensaba ella, tampoco podía madurar en los estudios.

Además era muy vaga: ya le había dicho la profesora: "es muy perezosa, tiene Ud. que atarla corto de lo contra­rio se le subirá a las barbas"; y tenía razón: sin ir mas lejos, esa mañana: si no la va a buscar se hubiera quedado en el patio de la escuela jugando.

"Muy apática y perezosa, si señora"; solo le gustaba la tele; y eso no podía ser así.

Se iba a enterar de lo que valía un peine; con ella no jugaba:

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